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第4章（第2页）

何高的门下弟子众多，门生之间又相互牵连，姻亲关系更是错综复杂，朝堂之上显得格外空旷。

鉴于何高的前车之鉴，朝中大臣对此也不敢轻言举荐太多人选。

皇帝年轻气盛，更偏爱那些锐意进取的年轻才俊，对朝臣所推荐的人选也显得并不十分信任。

堆雪楼内，士子们汇聚一堂，皇帝常常借此机会观察与品评来自五湖四海的年轻举子。

楼上的雅间早已布置妥当，茶水与点心皆由宋东升亲自试过，方才呈给皇帝，静候他的一言一行。

一楼窗边，几位身着笔挺长袍、头戴方巾的儒生，正围坐一处，谈论着翰林学士诸葛枫在朝堂上遭受当庭训斥之事。

诸葛枫乃是明和十三年的进士，年方二十，便以探花之名声誉卓著，师承当代大儒，深得圣上器重，被誉为国士。

然而，自他获任翰林官职之后，因不愿与首辅何高同流合污，便遭受了排挤，声势逐渐黯淡，默默无闻。

自何高案发后，诸葛枫曾为何高的党羽求情，结果却遭皇帝当庭训斥，若非他与何高确有嫌隙，恐怕早已被视作同党。

此时，宋东升耳闻诸葛枫的名号，微微侧首，向楼下望去。

众人之中，有人惋惜诸葛枫因忠于冤屈的官员而冒犯圣上，另一些人则指责他沽名钓誉，故意与圣意相悖，以博取良名。

皇帝沉思片刻，微微摇头，心中暗自评议，“诸葛枫，他不过是……不合时宜。”楼下一位身着青衫的儒生摇头叹息，语气中透着不以为然：“这位诸葛大人，实在是不合时宜。”

皇帝挑起眉头，凝视着说话之人。那人虽年轻，却显得有些落魄，衣衫在阳光下略显褪色，脚上的黑布鞋更是打了补丁。心中暗想，确实不合时宜。

他扫了一眼欧阳高，后者立刻命人去探听更多消息。

不久，欧阳高便带回了消息：“这位年轻的士子名为孙伯阳，来自关中，乃明和十二年的举人。明和十三年，他与诸葛枫一同赴京赶考，诸葛大人高中探花，而孙伯阳则名落孙山。此后数年，他屡试不第。”

皇帝深陷沉思，恍惚间，楼下锣鼓声骤然响起，孙伯阳步履坚定地走上台前，接过说书先生的惊堂木，缓缓开始说书。

他在堆雪楼仅讲了一段故事，讲述始皇帝如何除却吕不韦，言辞中对始皇的能力赞不绝口。

尽管当时许多人普遍认为始皇残酷无情，不懂珍惜民力，鲜有人对其给予肯定，然而孙伯阳一开口，那些士子们便纷纷离席，连不少客人也起身告辞。

因为孙伯阳在堆雪楼呆了一个多月，日日如一地重复着这段故事。

皇帝一手托腮，目光如炬，仔细打量着孙伯阳，心中默想，“他讲述始皇帝的传奇，心底却暗藏着成为东方朔的渴望。”