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佳节（第3页）

素女刚要开口，长秋唯恐她话语有泄，又生出无端事情来，将她带离人群，躲进门廊里头。素女好像听见有人说“女道士”，回头望了一眼，又转过头来，回答道：“我在看陛下，他在的地方好高，好远，险些认不出来了。”

她说话时又往那层层楼阁上看了一眼。不敢高声语，恐惊天上人。原来皇帝是在云端的，影影绰绰，只能凭她对他的印象，勉强分辨，落在她眼里的只有天光下丝绸的柔色与珠玉冠盖的璀璨。

她在他眼里呢？一定很小，小到像芝麻那点大，密密匝匝的人群里，抬起头来，也注意不到。

素女忽然觉得没趣。平日里见他，两人的衣服没有完整过，况且他年龄比自己也大不了几岁，还老爱捉弄她，故意不听她的教示。原来他只是于床笫间的事情颇轻佻而已，当皇帝时端严肃穆，派头十足。

长秋本欲安慰她，见她仰头回望皇帝所在的楼台，看得痴了，竟是一愣。直到素女回头了，没头没尾地叹了一句：“今日方知，原来万人簇拥，才有了皇帝。”

长秋惊愕，但还是小心道：

“仙客，可不要把方才那些人的痴言妄语放在心里。”

素女点头：“我知道，她们只是好奇而已。”

长秋惊讶于她对此事的豁达，修道之人，荣辱不惊，也算得了含光藏辉，不拘世累了。只是素女看高阁上陛下的神情，又叫长秋不安起来。

长秋久在宫中，当然知道，为了富贵尊荣讨好皇帝，尚且还是人之常情；倘若爱皇帝，那真是要遭罪的一件事。

况且皇帝与太后的矛盾，已到了众人皆知的地步，本朝以孝治天下，倘若太后真有一日发难起来，要行废立之事，从前也不是没有先例。一旦行差踏错，被皇帝牵扯进去，那这天家宫阙，真要成葬身之所了。

长秋心里暗忖明哲保身之法，幸好素女此时已不再流连，径直回了宫观。

这一日焚香、念经、打坐、修行，沐浴兰汤、结长命缕、行瘟醮，素女忙得脚不沾地，再不提白日为众人非议的事情。

到夜里，万籁俱寂，素女疲乏地摘了头冠，脱了褐裙，仅着一条薄麻衣就寝。本来累的头脑昏沉，却突然听见叩门声。

启开门扇，就看见皇帝立在外头，有些狼狈似的，看着她道：“可以让朕进去吗？”

素女心头一凛，五月五乃是九毒禁忌之日，皇帝难道挑今天来找她修炼吗？