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第1章（第1页）

关中大寒，积雪弥望。武冲关至京畿八十里，沿途茫茫不辨牛马，家家闭门塞户，大雪封门半尺有余。

莲目使臣一行十三人，毡帽毳衣，披雪而行，仆夫挽着一辆大车，数十张羯羊皮毡，抖落在车顶，转瞬盛满了积雪，摇摇欲坠。

这些羊皮毡，本是为遮蔽风雨所设，针脚密不透风，如今却平白招揽了这许多天降的生意，端的是万钧风雪灌顶，足下举步维艰。

车辙印已经深狭如刀鞘了，大半个车轮吃进了雪里。

——吱嘎，吱嘎，吱嘎吱嘎！

没有一个人扯起皮毡，将积雪倾倒在地上。

他们宁可拖着这一车越来越沉重的积雪，如小虫蝜蝂般，避无可避地逼近皇城。

他们甚至不敢拉开皮毡。

里面十三口锁着贡品的精铁宝箱，已经尽数洞开，其间空无一物，或许在下一次合拢的时候，就会转而纳入他们的头颅，和一道屠戮王城的诏令！

风雪更紧。

为首的使臣名为阿丹慕，蜷发褐目，鼻梁上黏了灰蒙蒙一层雪籽。他紧抿双唇，牙齿打颤，浸到眼珠里的汗，已经凝成了一层薄薄的冰翳。

这是第十八支使臣队伍了，前十七支，都已经死在乱刀之下。

自骠骑将军袁鞘青兵临莲目王城以来，就接连勒令莲目王进贡奇珍异宝，尽罄王室之财。大襄新天子向来骄奢，沉迷奇淫巧技，谁知莲目挖空心思，倾举国之力，也不过得了“无趣”二字。

袁鞘青那瘟神闻言大笑，挥手处决使臣，一面以刀鞘掴击莲目王胸肋，只道莲目犹有不臣之心，侮慢天家威严，纵部下烧杀十日，以儆效尤。

莲目王受此威逼，战战兢兢，设法探听天子所好。

袁鞘青笑道：“我教你这老儿卖个乖，你可知投其所好这四个字，该用在谁身上？”

莲目王连连喏声，道：“新天子既登大宝，自然是天下之主……”

袁鞘青淡淡道：“蠢材！你要上贡，也不打听打听这大襄究竟姓什么？解雪时在一天，小皇帝就跟奶耗子见了猫似的，哪怕眼珠都馋得绿了，也不敢为贪你这点儿东西，去捋他解太傅的虎须！”